Идея создания полкового музея возникла в 1900 г. Её автором был полковник К.И. Курганович, благодаря ходатайству которого полк в том же году получил старшинство с 16 августа 1806 г., когда был сформирован Вильманстрандский мушкетёрский полк. По существовавшим правилам 86-й пехотный Вильманстрандский полк не мог претендовать на старшинство своего «тёзки» формирования 1806 г., и при введении в русской армии полкового старшинства взамен батальонного в 1884 г. получил старшинство с 18 июня 1863 г. Однако в результате ходатайства командира полка полковника К.И. Кургановича высочайшим повелением от 13 июля 1900 г. полку «в виде исключения из правил» было присвоено старшинство «со времени сформирования одноимённого с ним Вильманстрандского мушкетёрского полка, т. е. с 16 августа 1806 года».
Присвоение нового старшинства 86-му пехотному Вильманстрандскому полку стимулировало интерес офицеров к истории своей части. Идея создания музея «была сочувственно принята г.г. офицерами полка». Наиболее деятельное участие в собирании предметов для будущего музея приняли бывший офицер полка Марк Иванович Полянский и штабс-капитан Николай Михайлович Коншин. М.И. Полянский (1857-1924) в августе 1873 г. окончил курс в Вышневолоцком кондукторском училище Министерства путей сообщения и вступил в службу в 1-й Округ путей сообщения кондуктором 3-го класса унтер-офицерского звания с откомандированием в Техническо-инспекторский комитет железных дорог. 8 октября 1875 г. он был переведён в этот комитет, а 26 января 1876 г., уже в звании кондуктора 1-го класса, во 2-ю Санкт-Петербургскую инженерную дистанцию. Ещё через два года М.И. Полянский выдержал офицерский экзамен при Санкт-Петербургском пехотном юнкерском училище и был переведён прапорщиком в 86-й пехотный Вильманстрандский полк. В 1890 г. поручик М.И. Полянский был переведён в штаб 22-й пехотной дивизии в Новгород. Там он прослужил в должности старшего адъютанта по хозяйственной части до 1904 г. Во время русско-японской войны 1904-1905 гг. он был и.д. корпусного коменданта 1-го армейского корпуса (утверждён в должности 7 апреля 1905 г.), с 9 мая по 16 ноября 1905 г. – комендантом этапа 2-го разряда в г. Интуиджоу. После войны занимал должности уездных воинских начальников г. Феллин Лифляндской губернии (16 декабря 1906 г. – 3 января 1909 г.) и г. Ковров Владимирской губернии (3 января 1909 г. – 1916 г.). Военную службу М.И. Полянский сочетал с активной исследовательской и общественной деятельностью. В 1901 г. под его руководством были проведены первые полевые археологические раскопки важнейшего археологического памятника в окрестностях Новгорода – Рюрикова городища. 7 мая 1907 г. на заседании совета Археологического института он был избран в число членов-сотрудников этого института. Кроме того, М.И. Полянский являлся действительным членом Императорского русского военно-исторического общества, а также многочисленных общественных и исторических организаций и обществ в Новгороде и Старой Руссе. Ему принадлежит авторство ряда книг по истории Новгорода и Новгородской земли, таких как «Иллюстрированный историко-статистический очерк города Старой Руссы и Старорусского уезда» (1885), «Новгородские вислые печати княжие, владычные, посадничьи, наместничьи, воевод и тысяцких» (1903), «Новгородская памятка для туристов» (1908), а также многочисленных статей по военной истории. Круг интересов М.И. Полянского в области военной истории был очень широк: несколько его работ посвящено биографии генерала М.Д. Скобелева, А.В. Суворова и многим другим аспектам русской военной истории. Всю жизнь он собирал материалы, касающиеся истории Вильманстрандского полка. В частности, его интересовала боевая деятельность полка во время Отечественной войны 1812 г. Одному из эпизодов полковой истории в эту кампанию посвящена его статья «Штурм Вереи». Им же были составлены рукописные «Списки офицеров Вильманстрандского пехотного полка за 1812, 1813 и 1814 годы» с указанием биографических данных 122 офицеров. М.И. Полянский был одним из авторов «Указателя ошибок в текстах мраморных досок в храме Христа Спасителя в Москве об участниках Отечественной войны 1812-1814 гг. из числа чинов Вильманстрандского полка». После выхода в отставку М.И. Полянский поселился в Старой Руссе и принимал активное участие в создании местного краеведческого музея (открыт в 1920 г.) и картинной галереи (открыта в 1922 г.). Скончался Марк Иванович в конце 1924 г.
Дело создания полкового музея встретило на своём пути ряд препятствий, важнейшим из которых было отсутствие средств. Тем не менее, сбор материалов для музея продолжался даже в боевых условиях – во время русско-японской войны. Однако «громадное большинство» собранных некоторыми офицерами предметов было утрачено во время Мукденского отступления. 25 февраля 1905 г. полковой обоз был обстрелян прорвавшимися у Фулина японцами, и почти все офицерские вещи вместе с частью канцелярии были брошены. После возвращения полка в Старую Руссу работа по созданию музея была продолжена, тем более, что на его открытии настаивал начальник дивизии генерал-лейтенант Л.К. Артамонов, а командир полка полковник Н.И. Тихомиров выделил необходимые для этого средства.
Важным стимулом к открытию музея стало празднование полком столетнего юбилея, исполнившегося 16 августа 1906 г. (торжества прошли 29-30 августа в Старой Руссе). В полку была создана историческая комиссия под председательством подполковника Н.С. Ефимова. Кроме него в 1909 г. в состав комиссии входили штабс-капитан Е.В. Рылков, штабс-капитан Н.М. Коншин и подпоручик Э.И. Габер. Комиссия ведала всеми вопросами, так или иначе связанными с историей полка. Председателем комиссии Н.С. Ефимовым была написана краткая памятка полка, изданная в 1906 г., к юбилею полка, и в 1912 г. В полку велись работы и по изданию более подробной истории, автором которой должен был стать М.И. Полянский. В предисловии к описи музея 1909 г. он назван «составителем полковой истории», в саму опись были занесены два тома «Материалов по истории Вильманстрандского полка» (по всей видимости, рукописные, автором первого был М.И. Полянский, второго – Н.С. Ефимов и А.В. Патковский), а также цинковые клише для заголовка полковой истории, заказанное М.И. Полянским в типо-литографии «Голике и Вильборг». В 1908 г. была подготовлено к изданию описание подвигов чинов полка за русско-японскую войну 1904-1905 гг., но отпечатано оно, судя по всему, не было. В ведении исторической комиссии находилась также вопросы, связанные с разработкой проекта, правил выдачи и ношения полкового юбилейного жетона. В 1914 г. Н.С. Ефимов отвечал на письмо, разосланное Разрядом полковых и корабельных историй Императорского русского военно-исторического общества (ИРВИО) в ряд гренадерских и пехотных полков. Инициатором рассылки писем стал Г.С. Габаев, прочитавший 20 декабря 1913 г. в ИРВИО доклад «О неправильностях в хрониках и исчислении старшинства гренадерских и старых пехотных полков», изданный в следующем году отдельной брошюрой. Следствием доклада стало образование при обществе особой комиссии по хроникам войсковых частей. Для более эффективного решения стоявших перед комиссией вопросов Г.С. Габаев предложил разослать командирам частей, упоминавшихся в его докладе, письма с просьбой высказать свои соображения как по поводу старшинства и хроники самих этих частей, так и об общих принципах исчисления старшинства полков. Ответ 86-го пехотного Вильманстрандского полка за подписью Н.С. Ефимова был отправлен 18 июля 1914 г. Отмечая основательность исследования Г.С. Габаева, Н.С. Ефимов нашёл лишь незначительные расхождения его взгляда на хронику Вильманстрандског полка с полковыми данными. По поводу общих принципов определения старшинства председатель исторической комиссии полка высказал следующее мнение: «При исчислении старшинства полков полагал бы справедливым давать старшинство той части, от которой первоначально были выделены целые роты или батальоны, не принимая во внимание величины выделенной части, так как при последующих переформированиях, развёртываниях, свёртываниях, сокращениях и наращиваниях положительно невозможно определить, какая дробная часть от полка-родоначальника сохранилась в ныне существующем. В воспитательном отношении нахожу желательным сохранять за выделенною частью право и на все награды, заслуженные ею в полку-родоначальнике до выделения на формирование новой части».
Безусловно, одной из главных задач полковой исторической комиссии было создание музея, который и был открыт в 1907 г. в одной из комнат офицерского собрания.
Музей состоял из восьми отделов:
I отдел. Знамёна, образа, регалии, высочайшие грамоты и резолюции, рескрипты, приказы и телеграммы о наградах полка, подарки августейших особ, автографы
II отдел. Обмундирование, вооружение, снаряжение, печати полка
III отдел. Трофеи полка; обмундирование, снаряжение и вооружение неприятеля
IV отдел. Медали, жетоны, монеты, адреса, юбилейные подарки и прочие предметы, изготовленные и поднесённые в память разных событий
V отдел. Архив музея
VI отдел. Библиотека музея
VII отдел. Портреты, группы, фотографии, картины из жизни полка эпизодов, стоянок, памятников. Планы и карты стоянок полка, манёвров, боевых столкновений
VIII отдел. Предметы, не вошедшие в предыдущие отделы
Сохранившаяся «Опись имущества исторического музея 86-го пехотного Вильманстрандского полка», отпечатанная в типографии Сиверса в Старой Руссе в 1909 г., «Опись имущества исторического музея 86-го пехотного Вильманстрандского полка, сданного на хранение в ризницу Старорусского Спасо-Преображенского монастыря 3, 4, 5 и 6 апреля 1918 г. иеромонаху Амвросию», а также некоторые другие источники позволяют составить достаточно полное представление о составе коллекций музея. Основу I отдела музея составляли знамёна полка, а также поднесённые полку по разным случаям иконы. В описи музея значатся шесть знамён: 1) действующее юбилейное знамя образца 1900 г., пожалованное 16 августа 1906 г.; 2) полковое знамя образца 1803 г., пожалованное 21 марта 1807 г., сданное в 1815 г. в Кронверкский арсенал и возвращённое полку 13 июля 1900 г.; 3) знамя 1-го батальона (в 1883-1906 гг. – полковое), переданное 18 июня 1863 г. из Финляндского линейного № 2 батальона; 4) знамя 2-го батальона, переданное 18 июня 1863 г. из Финляндского линейного № 5 батальона; 5) знамя 3-го батальона, пожалованное 30 апреля 1864 г. Ранее принадлежало Финляндскому линейному № 6 батальону, расформированному в 1856 г.; 6) знамя 4-го батальона, пожалованное 20 июля 1879 г. Ранее принадлежало Финляндскому линейному № 12 батальону, расформированному в 1856 г. Там же хранились Александровские юбилейные ленты, пожалованные в 1854 г. Финляндским линейным батальонам №№ 4, 5 и 12. В I отделе числились также многочисленные иконы и предметы церковного убранства, в том числе образа, принадлежавшие частям-«прародительницам» полка (Вильманстрандскому мушкетёрскому и 46-му егерскому полкам, Выборгскому гарнизонному и Финляндским линейным батальонам и др.), подношения по поводу различных событий. Среди них был образ Спаса Нерукотворного в серебряной позолоченной ризе, которым 6 июля 1904 г. отправлявшийся на Дальний Восток полк благословил император Николай II, икона-складень св. Александра Невского, св. Николая Чудотворца и св. Георгия Победоносца, являвшаяся, по преданию, полковым образом Вильманстрандского мушкетёрского полка. Риза с надписью на этой иконе была утрачена в 1865 г., когда рядовой 7-й роты Пётр Петров похитил её вместе с некоторыми другими серебряными предметами из церкви и намеревался продать в качестве лома. Осуществить замысел ему не удалось, но риза была совершенно испорчена. Остальные иконы являлись дарами старорусского городского общества, однополчан, соседних частей по случаю отправки полка на Дальний Восток, столетнего юбилея полка, а также других событий в жизни полка. Особое место занимал резной образ св. Николы Можайского 1605 г. – семейная реликвия М.И. Полянского, подаренная им музею. Здесь же хранилась небольшая коллекция автографов, также переданная в дар М.И. Полянским. Она включала в себя автографы Александра I, шефов и командиров старого Вильманстрандского полка, в том числе шефа полка в 1807-1814 гг. (в 1812-1814 гг. в плену) П.А. Тучкова 3-го.
Во II отделе хранились предметы обмундирования и вооружения полка. Среди них — солдатский погон с шефским вензелем, «который рассматривала и держала в руках её императорское высочество государыня цесаревна Мария Фёдоровна (впоследствии государыня императрица) при назначении эрцгерцога австрийского Альбрехта шефом полка 3 июля 1874 г.» (погон хранился у полкового командира К.И. Кононовича и после его смерти был передан в музей его сыном, полковником л.-гв. Гренадерского полка И.К. Кононовичем). Здесь же хранились образцы вооружения полка, именное оружие, принадлежавшее офицерам, рисунки обмундирования, а также находки с Бородинского поля и полей сражений русско-шведской войны 1808-1809 гг. Вероятно, в этот же отдел поступило оружие погибшего в 1915 г. одного из создателей музея – капитана Н.М. Коншина.
III отдел являлся хранилищем полковых трофеев. Почётное место здесь занимал японский пулемёт, захваченный в ночь с 19 на 20 февраля 1905 г. Этот бой произошёл неподалёку от д. Хуланьтунь. 17 февраля японцы сбили охотничий пост № 3, установили на нём пулемёты и сильно тревожили полк их огнём. Командир полка полковник Н.И. Тихомиров решил сбить японцев с этой позиции и совместно с командиром охотничьей команды подпоручиком А.-Ю.О. Спринцем разработал план атаки. В ночь с 19 на 20 февраля охотничья команда и три роты бесшумно захватили сторожевые неприятельские посты, перекололи заставу, пробрались в образовавшийся прорыв за пост № 3 и на рассвете с тылу ударили в штыки на японцев, перекололи их более двухсот человек и захватили три пулемёта, пять ящиков с патронными лентами и 269 винтовок. Подпоручик Спринц в ходе боя был дважды ранен штыком, но оставался в строю до конца дела. За этот подвиг он был награждён орденом св. Георгия 4-й ст. (высочайший приказ от 8 сентября 1905 г.). Такую же награду получил подпоручик Ткачук, а 44 нижних чина получили Знак отличия Военного ордена разных степеней. Два захваченных полком пулемёта были сданы в штаб 1-го армейского корпуса, а ещё один был оставлен в полку в качестве трофея. Во время юбилейного парада 30 августа 1906 г. он замыкал строй полка, его изображение было помещено на утверждённом 17 июля 1906 г. юбилейном жетоне. Среди других предметов III отдела были японская винтовка, предметы снаряжения и обмундирования неприятельских армий с Бородинского поля, полей сражений русско-японской и русско-шведской войн. Пополнялся трофейный отдел и экспонатами периода Первой мировой войны: в описи музея 1918 г. присутствуют «ящик с осколками снарядов войны с Германией» и два «ящика с винтовками с полей сражений с Германией».
IV отдел был составлен из подарков полку ко дню его столетнего юбилея (адресов, братин, кубка, часов); медалей и их копий (за различные сражения и кампании, а также памятных); мраморных досок с перечислением имён офицеров, награждённых орденом св. Георгия 4-й ст. за русско-японскую войну, а также погибших во время той же войны офицеров и нижних чинов полка (доски были расположены на стенах офицерского собрания); проектов юбилейных нагрудного знака и жетона; блюда, клещей и молотка для прибивки полотнища нового знамени в 1906 г.; цинковых клише для полковой истории. Здесь же хранились предметы, связанные с шефом полка с 3 июля 1874 г. по 15 февраля 1895 г. – эрцгерцогом австрийским Альбрехтом: его полковой мундир с фельдмаршальскими эполетами, по паре погон и эполет поручика с шефскими вензелями, медали в память открытия памятника эрцгерцогу в Вене в 1899 г. (серебряная, собственноручно вручённая австрийским императором Францем-Иосифом I командиру полка полковнику К.О. Кургановичу во время церемонии открытия памятника, а также одна из бронзовых медалей, переданных всем офицерам полка).
V отдел (архив музея) состоял из поздравительных телеграмм полку по случаю его столетия и различных документов, касающихся истории полка.
В библиотеке музея, составлявшей VI отдел, хранились печатные материалы по истории полка и войн, в которых он участвовал, истории некоторых других частей, сочинения офицеров полка на разные темы. В опись библиотеки были занесены и некоторые документальные материалы (журнал военных действий полка за 1904-1905 гг., полевые книжки и рукописные воспоминания офицеров).
В VII отделе хранились живописные и фотографические портреты императоров, начиная с основателя полка Александра I, других представителей правящей династии, некоторых начальников 22-й пехотной дивизии и командиров полка за период с 1863 г. по 1909 г., групповые фотографии офицеров, фотографии различных событий из жизни полка, юбилейных подношений, альбом фотографий офицеров полка, картина масляными красками, изображающая подвиг рядового Ильи Старостенко, захватившего во время штурма Вереи 29 сентября 1812 г. знамя 1-го батальона вестфальского 6-го линейного полка (картина была подарена музею М.И. Полянским).
В VIII отдел состоял из предметов, не вошедших в другие отделы. Это были ясеневые футляры для юбилейных лент, футляры для юбилейных подарков, особый шкаф для вещей музея, железные решётки на дверь и два окна музея, изготовленные по проекту поручика П.В. Демпель, а также некоторые другие предметы.
Всего в описи 1909 г. насчитывалось 239 пунктов (реальное количество числившихся в музее предметов было больше, так как часть из них внесена в опись в составе комплексов). Далеко не все из занесённых в опись предметов хранились непосредственно в помещении музея. Значительная часть из них, например, хранилась в полковой церкви св. апостолов Петра и Павла (в 1896 г. церковь была заново освящена в честь св. Александра Невского). В последующие годы пополнение коллекции музея новыми экспонатами продолжалось. Этот процесс не прерывался даже в годы Первой мировой войны. Однако последовавшие затем события положили конец более чем столетней истории полка и недолгому существованию музея.
Весной 1918 г. 86-й пехотный Вильманстрандский полк вернулся в Старую Руссу, где начался процесс его расформирования. В это непростое время офицеры полка сделали всё возможное, чтобы предотвратить гибель музея. В это время уже действовала Особая комиссия по охране и перенесению полковых музеев в государственные хранилища Однако судьба музея Вильманстрандского полка была решена иначе. «Для приведения в известность всего имущества полкового музея» 21 марта 1918 г. в полку была создана комиссия в составе подполковника М.Н. Арчакова, коллежского секретаря Т.К. Марфуточкина и Кузовкова. Участвовать в работе комиссии было предложено также бывшим офицерам полка – М.И. Полянскому и Н.С. Родионову. Позднее в её состав вошли также капитан Н.В. Кетцберг и Д. Силуянов. Комиссия должна была представить свои соображения относительно будущей судьбы музея. 24 марта председателем комиссии был единогласно избран М.И. Полянский. Относительно судьбы музея было принято решение сохранить его «на вечные времена в г. Старой Руссе … с тем, что в случае учреждения городского музея полковой музей должен войти в него в качестве военного отдела». Вместе с тем, «на тот случай, если бы вместо 86 пехотного Вильманстрандского полка в г. Старой Руссе была организована воинская часть в составе не менее полка, то полковой музей подлежит передаче на дальнейшее хранение в эту вновь сформированную часть при обязательном условии о вечном хранении музея в г. Старой Руссе». До окончательного решения вопроса о судьбе музея его имущество решено было сдать на хранение в ризницу Спасо-Преображенского монастыря в Старой Руссе, о чём перед настоятелем должен был ходатайствовать М.И. Полянский. В тот же день комиссия в полном составе произвела внешний осмотр музея, причём замок и печать на его двери оказались целыми. Со следующего дня было решено начать сверку имущества по имевшимся описям. Ключи от музея хранились у председателя комиссии, а вход в помещение для сверки был разрешён в составе не менее чем двух её членов. Вскоре было получено письменное согласие настоятеля монастыря на перенесение коллекции музея в ризницу, и 29 марта демобилизационная комиссия совместно с полковым комитетом окончательно утвердили это решение. Вместе с музеем в ризницу передавалось имущество полковой церкви и полковой архив. 3-6 апреля 1918 г. музей был сдан в ризницу монастыря.
О дальнейшей судьбе музейной коллекции сохранились лишь отрывочные сведения. Судя по всему, как единое собрание она перестала существовать в первые годы советской власти. Во всяком случае, как писали представители органов охраны памятников искусства и старины из Петрограда и Новгорода, уже 2 декабря 1918 г. церковь Преображения была «подвергнута обыску Чрезвычайной комиссии, граничащему с разгромом. Ризница церкви была взломана, и из неё взято старое оружие, принадлежавшее собранию Вильманстрандского полка и другие ценные вещи». Краеведческий музей в Старой Руссе был открыт в 1920 г. при активном участии М.И. Полянского, однако мысль о вхождении в его состав бывшего полкового музея на правах военного отдела едва ли была реализована. Тем не менее, часть имущества, занесённого в опись полкового музея, всё же попала в музей. 13 апреля 1926 г. Старорусский уездный финансовый отдел обратился в Губернскую госфондовую комиссию с запросом о том, как следует поступить с имуществом бывшей церкви Вильманстрандского полка, хранящимся на складе Админотдела. В ответе, направленном 24 апреля Новгородским губернским финансовым отделом, было сказано, что имущество должно храниться по месту его выявления «впредь до полной его реализации», а для скорейшего освобождения складов необходимо было составить акт оценки имущества и назначить торги. На основании этого предписания 8-9 июня 1926 г. состоялась передача имущества ряда церквей (в том числе и бывшей полковой), хранившегося «в кладовых Спасо-Преображенского собора», в Уездную комиссию госфондов и Старорусский музей. Спустя немногим более двух лет, на заседании президиума Старорусского городского совета 17 августа 1928 г., «несмотря на возражение некоторых членов была утверждена оценка старых икон, находящихся в музее, и благословлена продажа их старорусским церквам за 265 рублей». Речь шла об иконах из полковой церкви. Возможность их использования в культовых целях обеспокоила Новгородский окрисполком, который потребовал в письме от 31 октября того же года от Старорусского госсовета представить к 10 ноября объяснения по этому вопросу. В ответе горсовета сообщалось, что «все эти иконы с порванными полотнами и их единственная ценность рамы и подрамники, поэтому опасения о продаже их для целей религиозного культа – напрасны». Вопрос о полном или частичном приобретении икон рассматривала Академия художеств, поставленная в известность об их продаже Старорусским музеем. Чем закончилась эта история, и куда в конечном счёте попали полковые иконы – не известно. Однако вполне очевидно, что о существовании полкового музея в качестве единого комплекса в эти годы речи быть не могло. Окончательно остатки музея погибли, вероятнее всего, в Старой Руссе во время немецкой оккупации 1941-1944 гг.
Источники: Опись имущества исторического музея 86-го пехотного Вильманстрандского полка. К 1-му января 1910 года. Старая Русса. 1909 г. // ГАНО. Ф. Р-283. Оп. 1. Д. 1. Л. 49-74; Опись имущества исторического музея 86-го пехотного Вильманстрандского полка, сданного на хранение в ризницу Старорусского Спасо-Преображенского монастыря 3, 4, 5 и 6 апреля 1918 г. иеромонаху Амвросию // ГАНО. Ф. 480. Оп. 1. Д. 4957. Л. 1-3; Протокол заседания демобилизационной комиссии совместно с полковым комитетом 86-го пехотного Вильманстрандского полка при участии командира полка 29 марта 1918 года // РГВИА. Ф. 2700. Оп. 3. Д. 2. Л. 8; Протокол заседания полкового комитета совместно с демобилизационной комиссией 86 пех. Вильманстрандского полка при участии командира полка 21 марта 1918 г. // РГВИА. Ф. 2700. Оп. 3. Д. 2. Л. 4 об. – 5; Протокол комиссии по ликвидации музея 86 пех. Вильманстрандского полка 24 марта 1918 года // РГВИА. Ф. 2700. Оп. 3. Д. 2. Л. 7.